中欧班列发展历程:义乌到欧洲马德里全长超过一万公里超西伯利亚铁路
首先，该战略所涉及的“路线”，远远不止“一条”。虽然，在概念上，“一带一路”与14世纪马可·波罗和他的骆驼队从中国前往欧洲时所经过“丝绸之路”是相契合的，但是在实际上，这个新版本的“一带一路”与古代的“丝绸之路”，除了整体方向上都是从东到西之外，在具体线路上几乎没有什么共同之处。
尽管如此，开通从义乌，一个地处上海280公里开外、人口120万的城市，到欧洲马德里的全长超过一万公里的铁路运输线路，着实可以称为一个“壮举”。
比起此前的全球最长铁路------西伯利亚铁路（Trans-Siberian Railway），这条新线路还要长出741公里，而相比横穿整个加拿大国土的加拿大国家铁路，这条新线路的长度更是其两倍不止。
那时候，该线路饱受各种各样问题的困扰。当列车驶经哈萨克斯坦和俄罗斯时，车厢常被窃贼撬门而入，里面的货物被偷个精光并用平板车（flat car）运走。
同时，由于哈萨克斯坦和俄罗斯使用的铁轨轨距与中国和欧洲的不同，列车经过这两个国家时还需要换装转向架（bogie），而更常见的是进行货物换装，即用起重机把集装箱吊放到另外的列车上。（由于担忧军事袭击的原因，俄罗斯对于所使用的铁轨轨距问题总是十分小心谨慎，一直维持着自身铁轨轨距与欧洲和中国的差异。）
除此之外，该线路的货物还会在冬季的恶劣天气中遭到损坏。
由于该线路途径多个国家，每个国家海关的规定也不尽相同，而随着外交局势的阴晴变化，各国海关对于过境货物的规定执行的严格程度也时有不同，比如俄罗斯和欧洲在乌克兰和叙利亚问题上的对立所引发的关系紧张，至今就仍然余波未了。
不过，这些问题后来已经逐一得到了处理，情况因此也得以改善。就正如19世纪和20世纪初时，横行在长江上的欧洲列强炮舰对于各国之间的争端选择了视而不见，从而保证各国彼此互惠互利的贸易关系不会受到影响。
此前，中国西部地区经济发展停滞不前，为了刺激当地经济繁荣，政府大力推行“西进运动”，把原本位于沿海的生产设施迁移至西部地区。当时，为了吸引鼓励电子产品制造企业在当地设立高新科技工厂，重庆和成都政府还为这些生产商提供优惠政策。而之后开通的中国至欧洲的铁路货运班列则依靠这些位于重庆和成都的电子产品制造商提供货源。
那已经是超过十年前的事了。在当时，消费类电子产品与时尚潮流紧密相依，所以，为了不因行动落后而在铺货和销售上输给对手，这类货物在运输方式上多选择空运。但是，近几年来，由于大家的成本意识普遍提高，并且手机已经逐渐成为了“人手一部”的“标配”，而不再是用以炫耀展示的物品，因此，在大批量、长距离地运输这类电子产品时，铁路货运被重新视为一种成本低廉，同时也速度适中、能够及时将产品送达市场满足销售需求的运输方式。
据运营成都至欧洲铁路货运班列的成都国际铁路班列有限公司（Chengdu International Railway Services Company）介绍，今年，该线路上开行的货运列车班次数目预计将会比去年翻一倍，达到1,000班。
而据新华社报道，成都去年一共开行了460班至波兰、荷兰和德国各城市的货运班列，这比中国其他任何城市开行的国际货运班列都要多。在2016年，单单成都一地就运送了73,000吨国际铁路运输货物，总值达15.6亿美元。
作为四川省会以及西南地区货运枢纽的成都，已经计划开通三条连接欧洲的主干铁路货运线路。除了一条位于中间的连接波兰、德国和荷兰的线路外，还有一条位于南部的连接土耳其的线路，此外还会有一条位于北部的连接俄罗斯的线路。
据成都国际铁路班列有限公司董事长范军介绍，从成都开往土耳其伊斯坦布尔和俄罗斯莫斯科的线路将会陆续在年内开通。
往伊斯坦布尔的线路运行时间为16天，将会开行200个班次，而往莫斯科的线路运行时间为10天，将开行150个班次。
另外一个有利于推动铁路货运业的快速发展的因素，是坊间对于以空运方式运输锂电池的忧虑日益增加，甚至对于以海运方式运输锂电池的担忧也在加深，因为船上的集装箱都是堆叠成一落落、无法移动的，而如果装载在某个集装箱中的锂电池发生自燃，船只又正航行在浩瀚无边的大海中央，这对生命和财产构成的威胁之严重可想而知。但是，如果一辆火车上运载的锂电池发生爆炸，无论爆炸多严重，造成的损失也不及飞机和轮船来得大，并且对发生火灾的车厢进行隔离也相对较为容易。
飞机运载的锂电池起火的事件，去年一共发生了33宗。有专家指出，美国联邦航空管理局（US Federal Aviation Administration）需要对其发布的如何处理锂电池威胁的指示作出更新。
很显然，中国非常热切期待在中国至欧洲的铁路货运业务上取得成功，哪怕仅仅是因为中欧铁路线路代表着“一带一路”战略，哪怕仅仅是因为这条线路是能够生动诠释“一带一路”战略的典型实例，并且与作为“一带一路”战略最初灵感来源的古代马克·波罗“丝绸之路”最为相似。
